শীতের আমেজ এখনও তেমন  না থাকলেও আর কিছুদিন পর জেগে বসবে তিব্র শীত।  দেখা যায় শীতের আগমনকে ঘিরে নগরীতে ব্যস্ত সময় পার করছে লেপ-তোষক কারিগররা। আগাম প্রস্তুতি হিসেবে লেপ ও তোষক বানাতে ক্রেতারাও ভিড় করছেন দোকানগুলোতে। তবে এবার তেমন চাহিদা  না থাকলেও তুলা, লেপের কাপড় ও ফোমের দাম গত বছরগুলোর তুলনায় বেশ বেড়েছে বলে জানান বিক্রেতারা।

সরেজমিনে দেখা যায় বর্তমানে প্রতি কেজি কার্পাস তুলার দাম ৫০০ টাকার ঊর্ধ্বে এবং শিমুল তুলার দাম বর্তমানে ৪৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। দোকান ব্যবসায়ীরা বলছেন, এখন প্রতিটি জিনিসের দাম বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তোষক তৈরি উপকরনের খরচও বেড়েছে। কয়েক বছর আগেও আমাদের এখানে কাস্টমার ভালো ছিল। এখন দেশি-বিদেশি কম্বল বাজারে আসার কারনে লেপ-তোষকের চাহিদাও কমে গেছে।

বানানো লেপ- তোষক অনেক দিন স্থায়ী হয়, যার সাথে এখনকার ফোম বা ম্যাট্রেসের তুলনা চলে না।  বর্তমানে যারা লেপ গায়ে দিয়ে অভ্যস্ত তারাই মূলত তাদের বাসার পুরোনো লেপ মেরামতের জন্য আমাদের কাছে নিয়ে আসে। আবার অনেকে নতুন করে বানাতে দিয়ে গেছে।

নগরীর কাালিবাজারে তোষক কারিগর হাসান মোল্লা বলেন, এই মাত্র দুটি পুরোনো লেপ নতুন করে মেরামতের অর্ডার দিয়ে গেলো কাষ্টমার। এগুলোর খরচ পরেছে ১৮০০ টাকা। আর যদি রেডিমেট লেপ-তোষক বিক্রি হয় সেগুলো ৬০০-১৫০০ টাকার মধ্যে এবং আমাদের এখানে জাজিম বিক্রি হচ্ছে ৪০০০-৪৫০০ টাকার মধ্যে।

আগে এই কাজগুলো আমরা কারিগরদের দিয়ে করিয়েছি। কারিগররা অন্য পেশায় চলে যাওয়ায় এখন বর্তমানে আমরা নিজেরাই করছি। বাজারে ম্যাট্রেস ও ফোমের ব্যবহার বেড়ে যাওয়ায় ক্রেতাদের সংখ্যাও কমেছে।      এন. হুসেইন রনী  /জেসি